أي نوع من الأحذية قد يكون الأنسب للعمل في بيئات تحتوي على مواد كيميائية؟
رشّة من الحمض على الحذاء الخاطئ قد تُنهي نوبة العمل في قسم الطوارئ، لا في غرفة الاستراحة. ومعظم العاملين لا يفكرون أبداً في أحذيتهم إلا عندما يحين ذلك الوقت.
الأفضلأحذية للعمل في المجالات الكيميائيةإنه حذاءٌ واقٍ مصنوع من مادة تُصمَّم خصيصًا لتلائم المادة الكيميائية التي تتعامل معها، وليس مجرد حذاءٍ يحمل عبارة «مقاوم للمواد الكيميائية». فكلٌّ من البولي فينيل كلوريد (PVC) والمطاط والنيوبرين يصدّ موادًا مختلفة، لذا فإن الاختيار الصحيح يعتمد على طبيعة المهمة.
لقد أمضيت سنوات وأنا أتفحّص الأحذية الواقية التي تفشل في أداء وظيفتها، وغالبًا ما يتكرر النمط نفسه: كان الحذاء يبدو متينًا على الرف، لكن المادة المستخدمة لم تكن مناسبة للمواد الكيميائية الموجودة في الغرفة. وقبل أن تشتري زوجك التالي، من المفيد أن تعرف ما الذي يجعل الحذاء آمنًا بالفعل.
كيف تعرف ما إذا كانت الأحذية مقاومة للمواد الكيميائية؟
الحذاء الذي يبدو سميكًا وثقيلًا ليس دليلًا على شيء. المقاومة الكيميائية هي خاصية مادية، وليست فئةً من حيث الوزن.
يُعدّ الحذاء مقاومًا فعليًا للمواد الكيميائية عندما تكون مادته العلوية ونعله ودرزاته قد خضعت لاختبارات ضد مواد كيميائية محددة واجتازت معايير الأداء المعتمدة، وليس مجرد أن يُسوق بعبارة «مقاوم للمواد الكيميائية».
تعتمد أماكن العمل في الولايات المتحدة علىقاعدة حماية القدم الصادرة عن إدارة السلامة والصحة المهنية (OSHA)لتحديد متى يُشترَط ارتداء الأحذية الواقية على الإطلاق، إلا أنّ اللائحة نفسها لا تبيّن لك أيّ مادة ينبغي اختيارها. يعود هذا القرار إلى اختبار المنتجات؛ فالأحذية التي تستوفيمتطلبات الأداء وفقًا لمواصفة ASTM F2413لقد خضعت هذه المنتجات لاختبارات التأثير والضغط، وفي بعض الحالات لاختبارات التعرض للمواد الكيميائية، مما يضفي على الملصق مصداقية حقيقية بدلاً من أن يكون مجرد لغة تسويقية. وأنا أوصي المشترين دائماً بالتحقق أيضاً من طريقة صنع الدرزات؛ فالحذاء المصنوع بدرزات غير مرئية أو مغلق بشكل كامل يمنع تسرب السوائل عبر خطوط الخياطة، وهي غالباً ما تكون نقطة انطلاق الأعطال. كما أن التصاق النعل لا يقل أهمية عن الجزء العلوي؛ فإذا انفصل النعل بعد تكرار الانثناء، فإن الحذاء يفقد قدرته على توفير الحماية، مهما كانت مقاومة المادة المستخدمة في الجزء العلوي.
هل تمتص قدماك المواد الكيميائية من الأحذية؟
تبدو البشرة وكأنها جدار صلب، لكنها في الواقع ليست كذلك. فبعض المواد الكيميائية تمرّ عبرها مباشرةً دون أن يشعر العامل بأي شيء على الإطلاق.
نعم، يمكن للجلد امتصاص بعض المواد الكيميائية مباشرةً عند التلامس، بما في ذلك من خلال الأحذية الملوثة. ويعتمد مقدار الامتصاص على نوع المادة الكيميائية، ومدة التعرض، وكذلك مدى فعالية مادة الحذاء في حجبها.
هذا هو الجانب من السلامة الكيميائية الذي يحظى بأقل قدر من الاهتمام، وأعتقد أن ذلك خطأ.أبحاث المعهد الوطني للسلامة والصحة المهنية حول التعرض الجلديتُظهر الدراسات أن ملامسة الجلد قد تؤدي إلى آثار تتجاوز بكثير مجرد التهيج البسيط، إذ قد يحدث في بعض الحالات امتصاص جهازي ينتقل إلى مجرى الدم. وحتى الحذاء الذي يمنع تسرب السوائل إلى السطح لكنه يتحلل داخليًا مع التعرض المتكرر، قد لا يزال يسمح للمواد الكيميائية بالوصول إلى الجلد مع مرور الوقت.إرشادات النظافة المهنيةيشير إلى أن هذا النوع من التعرّض غالبًا ما يُغفل، لأن لا رائحة ولا لسعة تُشعر بها عند اللحظة الأولى للاتصال. ولهذا السبب أوصي دائمًا بفحص الأحذية بعد كل نوبة عمل، وليس فقط قبل شرائها. فوجود نعل متشقق أو بقعة طرية في الجزء العلوي يعدّ إنذارًا، لا مجرد مشكلة تجميلية.
ما نوع الأحذية الموصى به للعاملين في المناطق الكيميائية؟
لا يناسب كل حذاء وقائي كيميائي كل غرفة كيميائية. فالحذاء المصمم لحماية من رذاذ الأحماض لا يُعد بالضرورة الخيار الأنسب للمذيبات.
تُقاوم أحذية البوت المصنوعة من مادة PVC الأحماض والزيوت والمركبات المعدنية، بينما تُصمَّم الأحذية المطاطية لتحمل التعرض واسع النطاق في البيئات شديدة التحميل، أما الأحذية المصنوعة من النيوبرين فتُقاوم القلويات وتُناسب البيئات التي تُعتَبَر فيها المرونة ومقاومة الحرارة من العوامل الأساسية.
إن مطابقة المادة مع المخاطر هي المجال الذي تُخطئ فيه معظم قرارات الشراء. وفي مقارناتي الخاصة، أعتمد علىمقارنات المواد المنشورةواختبار المواد بشكل مستقلقبل التوصية بحذاء أمان مناسب لموقع معيّن، يبيّن الجدول أدناه ما تبيّن لي أنه ينطبق على معظم البيئات الصناعية.
| المادة | الأفضل لـ | الخاصية الرئيسية |
|---|---|---|
| بولي كلوريد الفينيل | الأحماض، الزيوت، المركبات المعدنية | مقاومة قوية، أقل مرونة |
| مطاط | الأحماض، الكحولات، القواعد | حماية واسعة، وزن أثقل |
| النيوبرين | القلويات، التعرض للحرارة | مرونة، وملاءمة أكثر نعومة |
| نتريل | الهيدروكربونات، الوقود | مقاومة جيدة للتآكل، ومرونة عند درجات الحرارة المنخفضة |
هذا هو المنطق نفسه الذي أطبقه دائمًا عند تقييم تصميم الأحذية المخصصة لمواقع العمل الحقيقية. فالعامل الذي يتعامل مع حمض الكبريتيك يحتاج إلى نعل علوي مختلف عن العامل الذي يعمل في بيئة تحتوي على مذيبات، رغم أن كلا الوظيفتين يندرجان تحت نفس التصنيف «المنطقة الكيميائية». وبحسب تجربتي، فإن تحقيق هذا التناغم الصحيح يقي من الإصابات أكثر مما قد تفعل أي ضمانة أو سياسة استبدال.
الخاتمة
أحذية مقاومة للمواد الكيميائيةلا ينجح إلا عندما تتطابق الظروف الفعلية للمواد والاختبارات وظروف العمل مع الخطر القائم.
المراجع
- إدارة السلامة والصحة المهنية. «معدات الوقاية الشخصية (OSHA 3151-02R 2023)». osha.gov
- هكسآر. «تعرّف على معايير أحذية السلامة الصادرة عن منظمة السلامة والصحة المهنية (OSHA) وجمعية اختبار المواد الأمريكية (ASTM).» hexarmor.com
- المعهد الوطني للسلامة والصحة المهنية/مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها. «وثائق ترميزات الجلد، 2009-147». cdc.gov
- المركز الكندي للصحة والسلامة المهنية. «النظافة المهنية – التعرض الجلدي». ccohs.gc.ca
- دروبي. «فهم المواد المقاومة للكيماويات المستخدمة في الأحذية الواقية». droppe.com
- Workwear.org. «بولي كلوريد الفينيل مقابل النيوبرين مقابل المطاط – أيّهما الأفضل في أحذية العمل؟» workwear.org
